與朝天宮僅一條街之隔的義民廟,是奉祀在林爽文與戴潮春事件中死難的英勇烈士。每年到了農歷5月30日烈士捨生取義的日子,北港都會舉行隆眾祭典。
乾隆51年,林爽文、莊大田合攻諸羅(現
嘉義市),隔年再度攻陷笨港,當地居民為了保衛家園,招募了眾多壯丁勇士結成義和團且養了一頭很聰明的狗,晝夜輪流守衛,防止盜匪的偷襲。但卻在隔年因盜匪設計,而全部慘遭殺害,108位勇士及一隻靈犬因而喪命。同年底,清廷派福康安來台平定此亂事,活捉了林爽文及莊大田並送京法辦,因而頒賜「旌義」匾額。
然而於同治元年,戴潮春集結匪徒於
彰化八卦山,南下攻向
嘉義,當時笨港蔡冰等居民,再一次募集義民兵抵抗,匪徒雖無法攻入,卻也損失了35位義民勇士,於是事平之後,就將這些英勇殉難的勇士合祀於「旌義亭」中。
從「旌義亭」設立以來,經過多次修建才成為現在的「義民廟」,並在後殿供奉一座以石頭刻成的「義犬將軍」,和殉難的義民軍一同受人崇拜。每年的農曆5月下旬,居民都會至「義民廟」祭拜,而所舉行的祭典稱為「義民公普」。