花蓮舊監獄設立於1937年,收容重刑犯與花東地區受刑人長達四十餘年。1982年,
花蓮監獄搬遷到南華村,市區的舊監獄從此荒蕪,也許是因為它的神秘與令人畏懼,二十年來,這片空間始終封閉、無人聞問,一直到民國九十一年,市公所計劃重新利用這塊閒置空間,開始與民間藝文團體合作,在今年八月首度在此舉行「原住民漂流木藝術節」。除了台灣原住民的創作者,來自祕魯、愛爾蘭、加拿大的藝術家,也進駐舊監獄進行創作,增進台灣原住民創作者與國外藝術家的交流。其實,真正禁錮一個人的,不是有形的高牆,而是思想的限制。高牆沒有倒下,但是經過想像與創造,城市的空間被解放出來,舊監獄也找到自己的自由,營造出一個
花蓮市民與外界互動的平台,國際交流展演的文化據點。
城垣美術館已舉辦攝影展、漂流木創作展、女性影展等活動,並有戶外演出場地,夜晚晚風息息,可享受都市裡難得的戶外清涼。書店與咖啡屋小而優雅溫馨,精選各種藝術、文學書籍,在世界音樂中,欣賞
花蓮藝文工作者的畫冊作品集,開啟了在地與世界交匯的視野。